通常在一个完整的建筑物中，除了外墙、地基、屋面瓦等重要的元素之外，最不可或缺的相信就是屋面排水系统了，比如说天沟，天沟就是指建筑屋面两胯间的下凹部分。
通常屋面的排水会分为有组织排水和无组织排水，有组织排水一般是把雨水集到天沟内再由雨水管排下，集聚雨水的沟就被称为天沟，天沟分内天沟和外天沟，内天沟是指在外墙以内的天沟，一般有女儿墙；外天沟是挑出外墙的天沟，一般没女儿墙。而无组织排水也通常会被称之为自由排水，
另外，影响屋面排水的因素还有其他的一些方面，例如：建筑屋面雨水排水系统的分类与管道的设置、管内的压力、水流状态和屋面排水条件等有关。
按屋面的排水条件分为檐沟排水、天沟排水和无沟排水。当建筑屋面面积较小时，在屋檐下设置汇集屋面雨水的沟槽，称为檐沟排水。在面积大且曲折的建筑物屋面设置汇集屋面雨水的沟槽，将雨水排至建筑物的两侧，称为天沟排水。降落到屋面的雨水沿屋面径流，直接流入雨水管道，称为无沟排水。
天沟排水是雨水汇集再通过雨水管排出去，所以在屋面上就需要有天沟来汇集雨水，天沟系统是一种有组织排水系统，其中成品天沟系统是近年来从欧美引进的一种先进的有组织排水系统，不仅在功能上能有效地组织地将雨水和融化的雪水合理地排离建筑物而防止对屋面，墙面和地基造成损害，还是一道优美的线条，铝合金成品天沟系统是欧美的主流产品，色彩艳丽和外立面、屋面配合完美，耐候性良好，是现代别墅及多层建筑的必选产品。
